La hipertensión o presión arterial es una enfermedad común en la cual la fuerza ejercida por la sangre sobre las paredes arteriales con el tiempo es suficiente para causar problemas de salud, como enfermedades cardíacas.
La presión arterial depende de la cantidad de sangre bombeada por el corazón y la resistencia al flujo sanguíneo en las arterias. Cuanta más sangre succiona el corazón y más angostas son las arterias, mayor es la presión arterial.
Es posible que haya tenido presión arterial alta (hipertensión) durante años sin ningún síntoma. Incluso si no hay síntomas, el daño a los vasos sanguíneos y al corazón continuará ocurriendo y puede detectarse. La presión arterial alta que no se controla aumenta el peligro de problemas de salud graves, como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
La hipertensión generalmente se desarrolla durante muchos años y eventualmente afecta a casi todos. Por suerte, la presión arterial alta se puede descubrir fácilmente. Una vez que sepa que tiene presión arterial alta, puede trabajar con su médico para controlar su presión arterial.
Síntomas de la Presión Arterial
Incluso si las lecturas de la presión arterial alcanzan niveles peligrosamente altos, la mayoría de las personas con hipertensión no tienen signos ni síntomas.
Algunas personas con presión arterial alta pueden tener migrañas, falta de aire o hemorragias nasales, pero estos síntomas y signos no son definidos y casi no aparecen hasta que la enfermedad es lo suficientemente grave como para ser fatal.
¿Cuándo deberías ver a un médico?
Su presión arterial puede usarse como parte de sus visitas médicas diarias.
A partir de los 18 años, pídale a su médico que mida la presión arterial al menos una vez cada dos años. Si tiene 40 años o más, o tiene entre 18 y 39 años, y tiene un alto riesgo de presión arterial alta, consulte a un médico todos los años para medir su presión arterial.
Por lo general, la presión arterial de ambos brazos debe medirse para determinar si hay una diferencia. Es muy importante usar un manguito de tamaño apropiado.
Si le han diagnosticado presión arterial alta u otros factores de riesgo cardiovascular, su médico puede recomendarle que tome la presión arterial con mayor frecuencia. A los niños de 3 años de edad y mayores generalmente se les mide la presión arterial durante su chequeo de rutina anual.
Causas
Hay dos tipos de hipertensión.
Hipertensión esencial (primaria)
En la mayoría de los adultos, no existe una causa identificable de hipertensión. Este tipo de hipertensión, llamada hipertensión esencial (primaria), generalmente se desarrolla gradualmente a lo largo de los años.
Hipertensión secundaria
Algunas personas sufren de presión arterial alta debido a enfermedades no diagnosticables. En comparación con la hipertensión esencial, este tipo de hipertensión, llamada hipertensión secundaria, tiende a atacar repentinamente y causar presión arterial más alta. Varias enfermedades y medicamentos pueden causar hipertensión secundaria, que incluyen:
- Apnea obstructiva del sueño
- Problemas de riñón
- Tumores de las glándulas suprarrenales
- Problemas tiroideos
- Ciertos defectos congénitos en los vasos sanguíneos (congénitos)
- Ciertos medicamentos, como píldoras anticonceptivas, gripe, descongestionantes, analgésicos de venta libre y ciertos medicamentos recetados.
- Drogas ilegales, como la cocaína y la anfetamina.
Factores de riesgo
Existen muchos factores de riesgo para la hipertensión, que incluyen:
- años. El riesgo de hipertensión aumenta con la edad. Hasta los 64 años, la presión arterial alta es más común en los hombres. Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar presión arterial alta después de los 65 años.
- carrera. La hipertensión es particularmente común entre las personas de ascendencia africana, y su edad de aparición suele ser anterior a la de los blancos. Entre las personas de ascendencia africana, las complicaciones graves como accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca e insuficiencia renal también son más comunes.
- Trasfondo familiar. La presión arterial alta tiende a extenderse en la familia.
- Sobrepeso u obesidad. Cuanto más pesado sea, más sangre necesitará para proporcionar oxígeno y nutrientes a los tejidos. A medida que aumenta la cantidad de sangre que circula por los vasos sanguíneos, también aumenta la presión sobre las paredes arteriales.
- No haga ejercicio. Las personas que no hacen ejercicio tienden a tener latidos cardíacos más rápidos. Cuanto mayor sea su ritmo cardíaco, más esfuerzo tendrá que ejercer su corazón cada vez que se contraiga, y mayor será la fuerza que ejerce sobre las arterias. La falta de ejercicio físico también puede aumentar el riesgo de sobrepeso.
- fumar. Fumar o masticar tabaco no solo aumenta temporalmente la presión arterial, sino que los productos químicos del tabaco pueden dañar las paredes internas de las arterias. Esto puede hacer que las arterias se estrechen y aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. El tabaquismo pasivo también aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.
- Demasiada sal (sodio) en la dieta. Demasiado sodio en la dieta hará que el cuerpo retenga agua, aumentando así la presión arterial.
- Beber demasiado alcohol. Con el tiempo, beber en exceso puede dañar el corazón. Las mujeres que toman más de una taza de bebidas al día, y los hombres que toman más de dos tazas de bebidas al día pueden afectar la presión arterial.
Si bebes, bebe con moderación. Para los adultos sanos, el consumo moderado significa que las mujeres beben un vaso al día y los hombres beben dos vasos al día. Una bebida equivale a 350 mililitros (12 onzas) de cerveza, 147 mililitros (5 onzas) de vino o 44 mililitros (1,5 onzas) de vino de 80 grados.
- presión. El estrés excesivo provoca un aumento temporal de la presión arterial. Si intenta relajarse y comer más, usa tabaco o bebe alcohol, solo puede aumentar el problema de la presión arterial alta.
- Ciertas enfermedades crónicas. Ciertas enfermedades crónicas también aumentan el riesgo de hipertensión arterial, como la enfermedad renal, la diabetes y la apnea del sueño.
Complicación
La presión arterial alta provoca una presión excesiva en las paredes arteriales para dañar los vasos sanguíneos y los órganos. Cuanto mayor es la presión arterial, mayor es el tiempo incontrolado y mayor es el daño.
La presión arterial alta que no se controla puede causar las siguientes complicaciones:
- Ataque al corazón o derrame cerebral. La presión arterial alta puede endurecer y engrosar las arterias (aterosclerosis), lo que puede provocar ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares u otras complicaciones.
- Aneurisma. La presión arterial elevada hace que los vasos sanguíneos se debiliten y que aparezcan grumos en ellos, formando aneurismas. Si un aneurisma se rompe, puede ser mortal.
- insuficiencia cardiaca. Para extraer sangre de la presión de los vasos sanguíneos en aumento, el corazón debe trabajar más. Esto hace que la pared del corazón que late se engrose (hipertrofia ventricular izquierda). Con pasar de los años, es complicado para los músculos engrosados bombear la cantidad de sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo, lo que puede causar insuficiencia cardíaca.
- Los vasos sanguíneos en los riñones se debilitan y se estrechan. Esto puede causar la función anormal de estos órganos.
- Los vasos sanguíneos en los ojos están engrosados, estrechados o desgarrados. Esto puede causar pérdida de visión.
¿Qué medidas podemos tomar para prevenir esta situación?
Coma una dieta saludable, principalmente rica en verduras, legumbres, frutas y granos integrales, y baja en sodio (3 a 6 gramos).
Además, se debe consumir carnes rojas, con moderación, y se deben seleccionar productos lácteos desgrasados y sin procesar, como los quesos duros. Haga ejercicio físico moderado de media hora a 45 minutos al día, pero al menos cuatro veces a la semana.
Deja los hábitos nocivos, como fumar y el abuso del alcohol. Aplica métodos y estrategias para reducir el estrés, como el yoga, la meditación o la atención plena. Duerme de 7 a 8 horas todas las noches.
Hay un objetivo en la vida que te obliga a mantenerte saludable. Mida regularmente el estrés en el hogar y descubra el momento en que el valor comienza a aumentar temprano, para detener este estrés a través del tratamiento o los cambios en el estilo de vida.
